Лимфома - опасное онкологическое заболевание лимфатической ткани. Важно отметить, что основной характеристикой лимфом является увеличение лимфоузлов и/или поражение разных внутренних органов, в которых происходит неконтролируемое накопление злокачественных лимфоцитов.
Лимфоцитами называют белые клетки крови, которые служат составной частью иммунной системы человеческого организма. При обнаружении у пациента лимфомы вследствие неограниченного деления зараженных лимфоцитов их потомки начинают заселять лимфоузлы, а также другие внутренние органы. Это вызывает нарушение нормального функционирования различных систем. В современной медицине термином «лимфома» принято называть большое количество разных видов болезни, отличающихся друг от друга по подходам к лечению, а также своим проявлениям. Все лимфомы подразделяются на две группы: болезнь Ходжкина (лимфогранулематоз) и неходжкинские лимфомы.
Неходжкинские лимфомы – это лимфомы, не являющиеся лимфогранулематозом. Решение о принадлежности к болезни Ходжкина либо к группе неходжкинских лимфом врачи принимают после проведения гистологического исследования ткани, взятого при биопсии. Если в ходе микроскопического исследования находят клетки Березовского-Штернберга-Рида, специфические именно для болезни Ходжкина, то ставится диагноз болезни Ходжкина. И наоборот, если такие клетки не находят, то лимфома автоматически относится к группе неходжкинских.
Существует много подвидов неходжкинских лимфом. Они отличаются и по клиническим проявлениям, и по гистологической картине, и, очевидно, по подходам к лечению. Одни виды лимфом имеют благоприятное и медленное течение, иногда долгий период не требуют специального лечения. Такие виды заболевания называют индолентными. Другой тип лимфом, напротив, отличается большим количеством симптомов, быстрым прогрессированием, и требует незамедлительного начала лечения. Такие заболевания принято называть агрессивными. В современной медицине встречаются лимфомы и с промежуточными характеристиками. Наиболее часто аномальный рост лимфоцитов берет свое начало в лимфоузлах, это провоцирует развитие классического варианта лимфомы, которая сопровождается увеличением лимфоузлов. Но встречаются и такие виды лимфом, при которых лимфоузлы не увеличиваются, в связи с тем, что заболевание возникает первично не в них, а в других органах (желудке, селезенке, головном мозге, легких, кишке). Такой тип лимфом называется экстранодальными.
Долгий период во многих странах практиковали разделение лимфом на разные классификации, существовало множество разных терминов и названия для обозначения одного и того же подвида неходжкинской лимфомы. Это, само собой, создавало огромные трудности и для пациентов, и для врачей. Потому в 2001 году международным сообществом были выработаны единые подходы по поводу классификации этих заболеваний. Было принято единую классификацию ВОЗ (всемирная организация здравоохранения), которой на сегодняшний день пользуется большинство стран мира.